Fútbol Inglés (BRITCORNER)

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Ya tenemos conformado el cuadro de la fase final de la Liga de Campeones y la primera conclusión es que la final soñada es posible. Manchester y Barcelona -los dos grandes favoritos- van cada uno por una parte del cuadro, así que perfectamente podrían jugar la revancha de la semifinal del año pasado a finales del próximo mes de mayo en el Olímpico de Roma. Pero no lo tendrán fácil. Analicemos las cuatro eliminatorias.

Manchester-Oporto

Parece la más desequilibrada de las cuatro. El actual campeón, una vez superada esa maldición que decía que en los últimos cuatro años quien ganaba la Champions caía luego en octavos, es superior en todos los conceptos a un Oporto limitado. Los portugueses sólo pueden soñar con sorprender a la contra y mantener luego un gran orden defensivo para repetir la gesta de Mourinho hace cinco años. En el United lo que más preocupa es la baja forma de Berbatov, que tiene a Tévez acechando la titularidad. El mayor problema para los de Ferguson es la gran acumulación de partidos y el hecho de tener que jugar la vuelta -tanto en cuartos como en semis- fuera de casa. Probabilidades: Manchester 85% – Oporto 15%

Villarreal-Arsenal

Seguro que en el norte de Londres se están frotando las manos pensando que se han emparejado contra el más inexperto de los ocho supervivientes. Y es posible que sean favoritos porque últimamente el equipo ha mejorado (1 derrota en los últimos 20 partidos), porque juegan la vuelta en casa y porque están recuperando a todos los lesionados: ya han vuelto Walcott y Eduardo y están cerca de hacerlo Cesc, Adebayor e incluso Rosicky. Pero creo que el Villarreal tiene opciones. El Arsenal juega pero también deja jugar y entonces tendrán algo que decir Cazorla, Ibagaza, Pires, Rossi, Nihat y compañía. Y además habrá espíritu de venganza de la semifinal de 2006 con aquel penalti fallado por Riquelme en El Madrigal. Probabilidades: Villarreal 40% – Arsenal 60%

Barcelona-Bayern

Antes del sorteo pensaba que el Bayern podía ser el tapado del torneo. Ahora veo complicado que pueda dar la sorpresa ante el equipo que mejor juega al fútbol en el mundo ahora mismo. Los alemanes tendrán la importante baja de Klose -máximo goleador hasta el momento- pero poseen sus armas. La primera, la camiseta: una de las que más pesa en Europa. Pero también una afición que empuja mucho en el Allianz y un juego muy físico y directo que podría hacer daño al Barça. Cuidado con las jugadas a balón parado y con Ribéry, uno de los mejores futbolistas de la actualidad. Además, los alemanes nunca han perdido en partido oficial contra el Barcelona. Aún así, este Barça es mucho Barça. Probabilidades: Barcelona 75% – Bayern 25%

Liverpool-Chelsea

Sonará a tópico pero aquí sí que no hay favorito. Reedición de un choque ya clásico -se han medido tres veces en semifinales en el último lustro, 2-1 para el Liverpool- entre dos equipos similares: muy físicos y muy bien trabajados tácticamente. El Liverpool acaba de vivir su mejor semana del año marcando cuatro goles al Madrid y otros cuatro al Manchester y ya sabemos lo minucioso que es Benítez preparando estas eliminatorias. El Chelsea ha mejorado con la llegada de Hiddink, cuya primera medida ha sido prescindir de los extremos. La vuelta de Essien tras una larguísima lesión está siendo fundamental. Como las otras veces, se decidirá por pequeños detalles. El ganador tendrá ventaja de campo en semifinales (¿contra el Barça?). Probabilidades: Liverpool 50% – Chelsea 50%