Como la famosa aldea de Astérix y Obélix resistiendo al invasor sólo hay un equipo escocés que resiste en Europa y no es otro, por mucho que le pese a mucha gente, que el Rangers. Y digo esto porque este es un club vilipendiado por la prensa en toda Europa, un club al que se ha vinculado continuamente con el radicalismo, el sectarismo y la intolerancia. No se le ha perdonado un solo error y apenas se le han reconocido sus méritos, tanto dentro como fuera de país. Y lo peor del caso es que, sobre todo fuera de Escocia, se habla de este club con una ligereza y una falta de conocimiento que, muchas veces, da que pensar que hay quien escribe por escribir, con total desconocimiento y con el simple ánimo de hacer daño.

Religión

Efectivamente el Rangers es el equipo protestante por antonomasia, eso es indudable. En torno a la Primera Guerra Mundial el club decidió incorporar a sus filas sólo a protestantes, medida que iba desde los jugadores a los conserjes. Además se negaba toda oportunidad de ascenso a aquellos que contraían matrimonio con mujeres católicas. Es cierto que la historia del club refleja su filosofía anticatólica: “Un club protestante para gente protestante”, pero uno no se puede quedar sólo ahí, el Rangers ha evolucionado y se ha adaptado a los tiempos. Hoy en día, con más del 30% de matrimonios mixtos (católicos-protestantes) en toda Escocia es muy fácil encontrar católicos del Rangers y protestantes del Celtic, y los “gers” no han cerrado los ojos a esta situación.

1989

Sin duda el punto de inflexión llegó en 1989 con el fichaje de Maurice Johnston lo que supuso para el Rangers su particular caída del Muro de Berlín. Caían así décadas de tradición protestante y no fue fácil para sus seguidores asumirlo. Los aficionados se congregaron fuera de Ibrox Park para quemar bufandas y carnets del Rangers y extender coronas de flores para llorar la muerte de la identidad protestante del club. Algunos, incluso, planearon asesinar a Johnston. El origen de Johnston era irlandés y católico, y tras ser traspasado del Celtic al Nantes, el Rangers acometió su fichaje. El infierno que vivió en Ibrox Park fue tremendo. Sin embargo, Graeme Souness, artífice de ese fichaje, no se amilanó y advirtió a sus seguidores de que era la única manera de adaptarse a la vida real y de que no se puede vivir sólo de tradiciones. No sabía el bien que le estaba haciendo a su club.

Brits

Otro ejemplo que rompe con el mito de intolerante y de sectario con el que se tilda a este club data de los años 50. La Federación Escocesa prohibió al Celtic exhibir la bandera de Eire en Celtic Park a lo que el club se negó. El apoyo del Rangers a su eterno rival fue decisivo para que esa prohibición fuera levantada. ¿Es eso sectarismo o intolerancia? El problema es que ser probritánico en Escocia no es fácil y el Rangers defiende lo que ellos llaman “Scottish/British Unionism” y portan con orgullo la “Union Jack” allá por donde van. Esto entre los sectores más independentistas está muy mal visto y se tacha a los “gers” como de anti-escoceses. A todo esto hay que unirle el apoyo que tiene este club por parte de los protestantes en Irlanda del Norte.

¿Ulster?

Para opinar es siempre recomendable informarse adecuadamente, no hablar por hablar de algo que se desconoce con tal de rellenar artículos con el mero afán de hacer daño. Leyendo “Rangers the new era 1873-1996” de William Allison, “It´s Rangers for me” de Ronnie Esplin, o en español libros sobre el conflicto Irlandés como “La paz de Belfast” de Rogelio Alonso seguro que se entenderían las cosas mucho mejor y también se podría hablar con más propiedad y no llamar, por ejemplo, Ulster a secas a Irlanda del Norte en un error generalizado que se comete por parte de mucha gente, no sólo del mundo del deporte.

1873

Y para acabar y como anédota: El Rangers fue fundado por Peter y Moses McNeil, Peter Campbell y William McBeath. Fue Moses quien eligió el nombre de “Rangers” (Glasgow no forma parte del nombre oficial del club) al verlo en un anuario de rugby inglés, pero lo más curioso es que todos eran críos de menos de 20 años (¡¡¡Moses tenía sólo 16!!!) y aún hoy no se sabe con absoluta certeza en qué año se fundó, 1872 o 1873, aunque se de este último año como fecha oficial. Sólo es cuestión de indagar y de leer un poco para darse cuenta de la gran historia de este club.