Los equipos son grandes debido a sus triunfos, a los campeonatos que ganan, al gran número de aficionados que arrastran, al “merchandising” que mueven, etc… pero nada es perfecto y hay multitud de aspectos desconocidos que se pretenden ocultar al gran público. Hace poco caían en mis manos un par de libros que hablan, entre otras cosas, de la cara oculta del Manchester United. Son “Manchester United, the untold story”, escrito por el que fuera jefe de los servicios de seguridad del club y también “FA Confidencial”, escrito por el antiguo Jefe Ejecutivo de la Federación Inglesa.

Despidos extraños

Son libros muy recomendables para aquellos que quieran conocer las interioridades de los grandes equipos yendo más allá de la imagen, de los títulos y de la fama. Los clubes en si son grandes, son los dirigentes y los jugadores los que suelen empañar su imagen. En el Manchester United ha sucedido esto muchas veces. En la celebración del primer título de liga de Ferguson se despidió al fisioterapeuta por haber dado unas gorras a los jugadores que no portaban el logotipo oficial del club a pesar de que los jugadores se manifestaron en contra de esta decisión.

‘Caso Cantona’

Eric Cantona estuvo a punto de ser despedido del club después de la patada de kung fu que le dio al aficionado del Crystal Palace, pero no por el hecho en si, sino porque el jugador se rió de la Federación Inglesa. La FA le obligó a pedir perdón a todo el mundo de manera oficial y no sólo hizo eso sino que dijo también: “y pido perdón también a la prostituta con la que estuve anoche”. En el United creen que no fue una frase casual porque Cantona era famoso en el vestuario por utilizar los servicios de prostitutas muy a menudo y por acudir a locales donde lo mínimo que había eran camas redondas.

Lío con Sharpe

El Manchester ha utilizado los servicios de detectives para seguir a sus jugadores más conflictivos, y aparte de Cantona lo ha hecho con Lee Sharpe, Paul Ince y un largo etc… De Sharpe cuentan que tenía una esquina reservada en la discoteca “Discotheque Royale” a la que llamaban “Lee Sharpe Corner” donde, dicen las malas lenguas, corrían el alcohol y las drogas de manera desmesurada. El jugador siempre lo negó. Los líos en el vestuario son, quizá, lo más interesante de estos libros. Cuentan que Paul Ince se hizo llamar a si mismo “The governor” porque quería estar incluso por encima de Ferguson. Sir Alex se lo quitó de en medio en cuanto pudo.

Mala relación con Schmeichel

Roy Keane y Cantona llegaron a las manos con Peter Schmeichel varias veces. El portero danés era uno de los personajes más odiados del vestuario, pero se le respetaba por su gran calidad. Sheringham y Cole no se hablaban ni dentro del campo, su odio mutuo era infinito. Y otro asunto de lo más turbio era la afición por la prostitución del antiguo dueño del Manchester, Martin Edwards. El Man Utd. tuvo que pagar mucho dinero para mantener a la prensa local muda. También preocupó mucho el problema con el alcohol de Roy Keane y las palizas que le daba a su mujer. Según parece recibió tratamiento médico y logró solucionar su adicción. Él nunca reconoció tal problema como sí hicieron otros jugadores como Paul McGrath, Paul Merson y Tony Adams.

El éxito por encima

Y por último destacar la pelea que tuvieron el hijo del dueño del Manchester y Ryan Giggs después de la final de la Copa de Europa del 99. A Giggs le rompieron la nariz. Sin embargo el club se encargó de que no trascendiera y se le restó importancia. No es oro todo lo que reluce, y al igual que el Manchester, el resto de equipos también tienen sus miserias. Aún así todo queda tapado por el éxito deportivo y económico y se sigue idolatrando a los jugadores sin pensar en que son tan humanos como el resto y cometen los mismos errores que todo el mundo.