Intentar demostrar al mundo que puedes jugar mejor que los mejores te suele llevar al fracaso. Intentar que sin tus tres defensores titulares y en una temporada caótica juegues a divertir es un suicidio. El atrevimiento del Chelsea fue renunciar a la esencia del fútbol, la pelota, eso que el Barça lleva años sin que casi nadie haya podido quitársela. Una especie de accidente que hace grande este deporte pero que llevarlo a cabo esta a la altura de pocos equipos. La Premier League es grande porque tiene a dos conjuntos, como Liverpool o Chelsea, agonizando en la Liga y disfrutando en el modo copero. Lo que no es casual es que, con Di Matteo, el equipo sólo haya perdido un partido oficial y fue frente al Manchester City fuera de casa y en estos quince encuentros con el italiano nunca han encajado más de dos goles.

El entorno

El contexto hace coherente el planteamiento de Di Matteo olvidando la seña de identidad de un equipo que hace tiempo dejó de tenerla. Después de la final de Moscú, el Chelsea vuelve a un desenlace europeo con otro técnico “suplente” en la que puede ser la última gran cita de muchos de sus veteranos. No creemos que para Drogba, Lampard, Terry o Cech haya sido muy agradable el ver que el camino para triunfar ante el mejor era renunciar a muchas cosas. En el fútbol, como en la vida, uno debe ser capaz de ver sus limitaciones para tener alguna oportunidad. Lo supo ver el Liverpool cuando perdía aquella final en Estambul por 3 a 0 frente al Milan o el Madrid de Heynckes cuando se enfrentaba a aquella Juventus tan poderosa en 1998. Nunca marcaron tendencia pero las circunstancias no invitaban a mucho más.

Futuro

Ahora, el Chelsea afronta dos finales al mismo tiempo que en la Premier está a 25 puntos del líder. La regularidad del campeonato muestra las carencias de un equipo que se ha levantado por espíritu porque el estilo, con un nuevo técnico, no se construye en dos días. En eso, Di Matteo ha sido claro, ha confiado su suerte a la vieja guardia algo que para el futuro no servirá. Sin embargo, es un gran paso para que su figura como entrenador crezca. Esto le sirve para ganar crédito ante Abramovich que seguro que nunca pensó en él como hombre para la siguiente temporada. Sólo cuando comience la campaña que viene se le podrá exigir a este Chelsea que construya una propuesta y si es atractiva mejor. Ahora, les queda levantar un título y reflexionar más adelante.

El dato

Si alguien desconfiaba de la competitividad del fútbol inglés (puesta por muchos en duda en la Europa League) la Champions dice que en seis de las últimas ocho finales siempre hubo un club de la Premier.