El cuarteto fútbol, alcohol, apuestas y mujeres ha estado siempre tan arraigado en el Reino Unido que sus tabloides dan cuenta de esta información con el mismo tono que tratan otros temas menores. Los excesos y las juergas bañadas en bebidas espumosas parecen una cláusula más reflejada en los contratos. De George Best  ya se ha contado todo pero hay historias que dejan un legado de dudoso honor. Siempre hubo mitos que no le andaban a la zaga a Best. Jimmy Greaves fue un claro ejemplo de gloria futbolística frustrada que acaba entregándose a los brazos del alcohol. Siendo el delantero titular de su país en la Copa del Mundo del 66, una inoportuna lesión le condenó al banquillo y su sustituto, Geoff Hurst, terminó convirtiéndose en el héroe del triunfo. Es famosa la foto en la que el banquillo inglés estalla de alegría con el pitido final, mientras Greaves permanece atónito de traje y corbata. (ver foto 2 con Greaves de traje a la derecha de la imagen)

Al límite
Jim Baxter, ídolo escocés tras la victoria sobre Inglaterra en el 67, fue otro adicto a las barras de bar, las cartas y las carreras de caballos. Malcolm McDonald, delantero de Luton, Newcastle y Arsenal, conocido como Supermac por el récord aún vigente de cinco goles anotados en un mismo partido con la selección inglesa, también vivió su particular pesadilla. Tras terminar prematuramente su carrera fracasó en los negocios y se declaró en bancarrota. Un espantoso relato de la BBC informaba que fue encontrado en el 98 abandonado a su suerte en una pensión, irreconocible y rodeado de botellas vacías de whisky. Historias similares vivieron en los 70 y 80 grandes futbolistas como Alan Hudson, Frank Worthington Stan Bowles o Paul McGrath, baluarte defensivo de la selección irlandesa, Aston Villa y Manchester United, que siendo mulato “necesitaba demostrar a sus compañeros que realmente corría por sus venas sangre irlandesa”. Podéis adivinar cómo se los metió en el bolsillo. (inolvidables tanto su gol al Ipswich en el 79 vistiendo la camiseta de Wanderers como su fama de mujeriego y vividor compulsivo),

El Nottingham Forest guarda también un puesto destacado en esta peculiar retrospectiva. Su entrenador, el ya recordado Brian Clough, bebía en abundancia e incluso recomendaba a sus jugadores relajarse con algún vasito de vino antes de los partidos importantes. Es más, se decía que en el vestuario del Forest nunca faltaba una buena botella de brandy. La lista es casi infinita hasta llegar a nuestros días. Bryan Robson, Vinnie Jones, Denis Wise (aquel Wimbledon no podía ser más british), Tony Adams, Paul Merson (vaya parejita se encontró Wenger a su llegada al Arsenal), Robbie Fowler…con un líder indiscutible entre todos ellos: Paul Gascoigne.

Paul Gascoigne…

Los escándalos de Gazza no tienen parangón en el fútbol. Melopeas descomunales, tanto a lo largo de su etapa profesional como en la actualidad, altercados en decenas de pubs, restaurantes y hoteles e innumerables anécdotas derivadas de su obsceno abuso del alcohol. Hasta su hijo de 15 años declaró que temía por su vida. Os dejo 3 perlas:

• 1 – Los responsables de la retransmisión del Mundial de Italia 90 tuvieron la brillante idea de incluir, antes de cada partido, un vídeo con la alineación de los equipos. Cada jugador aparecía diciendo su nombre pero sin sonido. El genial Gascoigne deja que se lea claramente en sus labios un entrañable “Fucking wanker (gilipollas)”. La BBC se vio obligada a utilizarlo durante toda la competición. (Ver vídeo a partir del minuto 6)
• 2 – En la víspera de un partido con el Glasgow Rangers no pudo aguantar y decidió orinarse encima de su compañero Richard Gough, que dormía a pierna suelta.
• 3 – Durante su etapa en el Middlesbrough estrelló el autobús del equipo en las instalaciones de entrenamiento. Todavía se preguntan qué pretendía hacer con él.

Graves episodios de violencia y agresiones sexuales
Por otro lado, en los últimos años este fenómeno no sólo no ha remitido sino que se ha agudizado con episodios de violencia y agresiones sexuales. Algunos casos son verdaderamente repulsivos, como la paliza a un estudiante asiático en 2000, en la que se vieron implicados Jonathan Woodgate y Lee Bowyer (una joya, que cuenta entre sus múltiples hazañas con el saqueo a un McDonald de Londres). Y qué decir de Joey Barton. El medio del Newcastle ha copado el ránking de reyertas, enfrentamientos y todo tipo de incidentes imaginables. Desde apagar un cigarrillo encendido en el ojo de un compañero hasta bajarse los pantalones delante de la hinchada rival.

La moda del “Roasting”

Otra moda de dudosa reputación fue el “roasting”. No, no se trata de reuniones de jugadores para asar un pavo en Navidad. Con este término se conoce la práctica que consiste en que un grupo de futbolistas se acueste con la misma chica…en ocasiones sin su consentimiento. El escándalo se destapó en 2003, cuando una joven de 17 años denunció a media plantilla del Chelsea por violación. En 2004, los jugadores del Leicester Frank Sinclair, Keith Gillespie y Paul Dickov pasaron una semana en prisión por un hecho similar y en diciembre del 2008 la fiesta de Navidad organizada en Manchester por Rio Ferdinand dio la vuelta al mundo. Cada jugador se gastó 7.000 euros para convertir el hotel de turno en una sucursal de Sodoma y Gomorra. Por supuesto, esposas y novias se quedaron en casa, siendo sustituidas por una horda de strippers, travestis y demás especímenes nocturnos. Johnny Evans,   defensa del United, pagó la novatada.